Nella sua tela, un ragno, oltre ad altri insetti, riesce a far prigioniera una farfalla. Una mantide religiosa riesce a liberarsi e uccide il ragno dando così fine al suo festino. Al termine, sul palcoscenico, non resterà nemmeno un insetto, perché si sono tutti uccisi a vicenda. Il dramma si concluderà con i funerali della farfalla.

Nel libretto di Gilbert de Voisins (che era stato marito di Maria Taglioni) è evidente il riferimento al celebre naturalista e scrittore Henri Fabre. La coreografia di Staats rifugge dal realismo per diventare astrazione visiva, pur nella drammaticità delle situazione e delle azioni.

Albert Aveline ne realizzò un'altra versione che venne rappresentata all'Opéra di Parigi (1 maggio 1939, interpreti Suzzanne Lorcia e Solange Schwartz, scene e costumi di Leyritz). Una successiva versione è dovuta ad Andrée Howard (Londra, New Theatre, Sadler's Wells Ballet, 6 giugno 1944, protagonista Celia Franca).