Sembra che la prima rappresentazione assoluta, precedente a quella di Milano, sia avvenuta al Teatro dell'Opera di Corte di Berlino il 20 settembre 1858, quattro anni prima dell'esordio scaligero. Se a Milano si sono contate venticinque repliche per la prima edizione (anche se in realtà furono molte di più. Allee venticinque iniziali bisogna infatti aggiungerne una cinquantina a partire dal 4 maggio 1862, una ventina alla ripresa del 26 dicembre 1864, ventidue dal 26 dicembre 1883 per un totale di oltre centoventi repliche) pare che a Berlino se ne siano date oltre quattrocento (con il titolo in tedesco Flick und Flock's Abenteuer). Il gran ballo fantastico fu rappresentato anche a Vienna nel 1856 e a Torino (al Teatro Regio) il 30 dicembre 1871, anche in quest'ultimo caso con molte repliche. Interpreti erano Enrichetta Lamare, Giovannina Marchetti, Achille Coppini-Bertolini, Giuseppina Gorini, Angelo Cuccoli, Ferdinando Pulini, Giovanni Butturini, Felice Burzio.

La storia narra le vicende di due amici, Flick e Flock, alle prese con incredibili esperienze magiche che si tramutano in avventure fantastiche.

Famosa è rimasta una scena del gran finale con le ballerine, in atteggiamento bellico, in giubba e berretto da bersagliere che coprono l'immancabile tutu, quasi a dimostrare che sotto allo spirito, più patriottardo che patriottico, cova sempre l'amore per le sorti del balletto classico.